1. NASA regains contact with mini-helicopter on Mars (phys.org)
NASA火星直升机“机智号”意外失联后恢复通讯
美国国家航空航天局(NASA)于周六宣布,已与其在火星上的微型直升机“机智号”重新建立通讯。此前,在一次测试飞行中通讯意外中断,曾引发外界担忧这架已超期服役的探测器可能已终结任务。
事件经过 “机智号”是一架高约1.6英尺(0.5米)的无人机,于2021年随“毅力号”火星车抵达火星,并成为首架在另一个星球上实现自主动力飞行的飞行器。其飞行数据通过“毅力号”中继传回地球。在2024年的第72次火星飞行测试期间,“机智号”与“毅力号”之间的通讯突然中断,且发生在着陆之前。
NASA喷气推进实验室(JPL)周六通过社交媒体表示,通过指令“毅力号”执行长时间信号监听,最终成功与“机智号”取得了联系。团队正在分析新数据,以了解第72次飞行中通讯意外中断的原因。
背景与任务详情 第72次飞行本身是一次“快速垂直起降”飞行,旨在检查直升机系统,其高度达到了40英尺(12米)。这是在前一次飞行意外提前着陆后进行的。NASA此前指出,失联后“毅力号”曾暂时无法与“机智号”直线对视,但团队曾考虑驱车靠近进行目视检查。
“机智号”重量仅约4磅(1.8千克),其原始任务目标是在30天内完成5次飞行。然而,它已远远超出预期:
- 飞行次数:已完成72次飞行。
- 飞行距离:累计飞行超过10英里(17公里)。
- 飞行高度:最高曾达79英尺(24米)。
其长寿表现出色,尤其是在必须抵御火星严寒夜晚的条件下,仅靠白天太阳能电池板充电来保暖并维持电池运作。在任务中,“机智号”作为空中侦察兵,协助其轮式伙伴“毅力号”火星车搜寻远古微生物生命的可能迹象。
未来展望 针对“机智号”是否能再次飞行的问题,JPL表示,团队需要先评估新获取的数据才能做出决定。值得注意的是,这并非NASA首次与“机智号”失联,去年曾有过长达两个月的通讯中断。