Bulbdial Clock 的生与死
作者在大学时尝试用日晷计时,但发现日晷存在严重缺陷:窗户朝向导致半天无阳光,季节变化使阴影位置不准确,且需要依赖“时差方程”校正,在阴天或南半球无法正常工作。
2008年,作者在博客上提出了Bulbdial Clock的概念:一个没有指针的时钟,中心设有一根杆,三个不同高度的光源环绕杆子旋转,通过投射阴影来显示时间。内圈每分钟旋转一次显示秒,中圈每小时旋转一次显示分,外圈每12小时旋转一次显示时。这种设计可用于平放或垂直安装,但缺点是不适合强光环境,更适合餐厅或夜总会等昏暗场所。
博客评论区的互动激发了进一步创新。作者故意保留一些想法以鼓励讨论,例如使用红、绿、蓝三色LED灯以产生重叠色彩,或用静态LED环代替移动部件。评论者Windell Oskey建议使用三个各含60个LED的环,通过点亮单个LED来避免电机,简化构建过程。
Windell Oskey及其妻子Lenore经营Evil Mad Scientist公司,专注于电子套件销售。一年后,他们基于作者的想法建造了使用彩色LED的原型,并提议制作套件,从销售中向作者支付版税。作者欣然接受,尽管并无法律义务(因为美国专利法在公开披露后有一年申请期限,且项目为开源)。
2009年,Bulbdial Clock套件正式上市,设计优化为座钟样式,有透明版本展示电路。作者定期收到版税,金额随时间递减,但始终保持联系。套件采用开源模式,允许任何人自由构建和学习。
然而,Evil Mad Scientist公司后被Bantam Tools收购,专注于新产品如NextDraw绘图仪,导致Bulbdial Clock套件停产。但开源性质确保了设计的延续:源代码和硬件文档可公开获取。
其他人基于开源设计创造了多个变体:
- David Bruckenstein制作的铝制版本。
- Wolfgang Friedrich的移动版本,更接近原始草图。
- Solarbotics改进的“影子时钟”,使用60个LED实现精确每秒更新。
- 加拿大Chinook Mall安装的永久版本,替换原有易损时钟,设计包含罗马数字和商场标志,计划存至2999年。
作者总结强调评论区互动的价值,认为它催生了Bulbdial Clock的诞生和演进,并鼓励读者参与讨论以激发创新。