以色列监控软件制造商NSO集团已向TechCrunch确认,一个美国投资集团收购了该公司。
NSO发言人Oded Hershowitz于周五告知TechCrunch,"一个美国投资集团已向公司投资数千万美元,并获得了控股权。" 此前,以色列科技新闻网站Calcalist报道称,由好莱坞制片人Robert Simonds领导的集团同意收购这家监控技术制造商,交易价值数千万美元。
Hershowitz拒绝透露具体投资金额和投资者身份。他表示,"这笔投资并不意味着公司将脱离以色列的监管或运营控制。公司的总部和核心业务仍在以色列,继续受到以色列国防部等相关机构的充分监督和监管。"
根据Calcalist的报道,作为与Simonds新交易的一部分,NSO的联合创始人兼执行主席Omri Lavie将结束与该监控软件制造商的关系。
NSO集团自成立以来就深陷争议。多年来,多伦多大学公民实验室、国际特赦组织等机构的研究人员记录了数十起案例,显示其政府客户在匈牙利、印度、墨西哥、摩洛哥、波兰、沙特阿拉伯和阿联酋等地针对记者、异见人士和人权活动家进行监控和黑客攻击。
该公司长期声称其监控软件设计时避免针对美国电话号码,可能意在避免影响其进入美国市场。但2021年,该公司被发现监控了大约十几名身处海外的美国政府官员。随后,美国商务部将NSO列入"实体清单",禁止美国公司与其交易。此后,NSO一直试图从该封锁名单中移除。
公民实验室高级研究员John Scott-Railton对此次收购表示担忧,他指出NSO有损害美国利益、支持黑客攻击美国官员的历史。他特别担心NSO可能试图进入美国市场,向美国警察部门销售其产品。
NSO集团的所有权此前曾多次易手。该公司最初由Niv Karmi、Shalev Hulio和Omri Lavie创立,2014年被美国私募股权公司Francisco Partners收购。2019年,Lavie和Hulio在欧洲私募股权公司Novalpina的帮助下重新控制公司。2021年,总部位于加州的Berkeley Research Group接管了基金的管理。直到2023年,Lavie作为多数股东重新取得对NSO的控制权。